Touaregs : les hommes bleus du Sahara

La daraa ou boubou du sahara, une robe longue et ample, et le tagelmusts, un voile de tissu utilisé comme un turban, sont deux vêtements essentiels pour les hommes traditionnellement nomades du Sahara.

Habillés pour les conditions difficiles

Depuis le début du commerce transsaharien entre l’Afrique subsaharienne et l’Afrique du Nord aux VIIe et VIIIe siècles, ce vêtement a ses racines en Afrique du Nord. Et tandis que certains habitants affirment que ce vêtement représente la modestie et la timidité des gens, la plupart s’accordent à dire que son objectif principal est de fournir une protection contre le soleil et les tempêtes de sable régulières de la région.

Selon le guide mauritanien local Dahid Jdeidou, « la conception et la structure de notre daraa permettent non seulement une circulation efficace de l’air dans cet environnement dur, mais permettent également aux hommes sahariens de conserver l’eau corporelle au milieu du désert ».

Les vêtements que les hommes sahraouis utilisaient auparavant pour traverser le désert brûlant appartiennent désormais au passé, car de plus en plus de personnes déménagent dans les grandes villes et la mode se tourne vers l’Occident. . Mais en Mauritanie, où la majorité des hommes s’habillent de couleurs séduisantes de bleu, cet ensemble est toujours utilisé et semble exister depuis un certain temps.

La mode est née du commerce

De nouveaux centres commerciaux ont vu le jour aux confins du désert à l’époque transsaharienne, lorsque plusieurs groupes ethniques ont échangé des biens très demandés en Afrique du Nord, tels que des épices, des minéraux, des animaux et des textiles. Le commerce a attiré une grande variété de personnes en Mauritanie au fil des âges, y compris les Touaregs nomades du nord-est, les Haratins du sud-est et les Haalpulaars du sud. La religion musulmane et la langue arabe prédominaient, mais de nouvelles traditions culturelles se sont développées lorsque ces différentes tribus se sont installées aux côtés des Berbères (appelés localement Amazighs), présents en Mauritanie depuis le IIIe siècle.

Une tunique longue, fluide et à manches larges est le résultat de cette fusion de modèles de mode nord-africains, de conceptions architecturales changeantes, de textes du Sahara entrant dans les bibliothèques locales et d’autres facteurs.

Un melting-pot du Sahara

Le daraa a une place dans l’histoire du design, tout comme d’autres tenues de style tunique comme le kimono du Japon ou le caftan de l’ancienne Mésopotamie. Les Haalpulaar, un groupe de personnes qui vivaient le long du fleuve Sénégal entre le Sénégal actuel et la Mauritanie, produisaient les premières itérations de ce vêtement.

Par la suite, les daraas étaient portés par des individus de toutes les classes socio-économiques, mais les couleurs variaient selon le rang. Les riches marchands utilisaient des tagelmus et des daraas blancs parce qu’ils pouvaient se permettre de les laver tous les jours, tandis que les esclaves portaient généralement du noir car ils travaillaient fréquemment dans des conditions sales et devaient réutiliser leurs vêtements. plusieurs fois

Parce que le Sahara est dépourvu de colorants colorés naturels, les daraas colorés n’existaient pas jusqu’à ce que les Haalpulaar commencent à faire le commerce de colorants naturels à l’indigo et que les méthodes de teinture à l’indigo gagnent en popularité. Pour ceux qui n’avaient pas les moyens de s’offrir des daraas blancs mais qui ne voulaient pas porter de daraas noirs, ces daraas bleu foncé étaient idéales.

Les « hommes bleus » du Sahara

Si les daraas indigo sont originaires des Haalpulaar, ce sont les Touaregs qui l’ont adopté et l’ont largement fait connaître. Ils sont connus comme les « hommes bleus du Sahara », ainsi appelés parce que la couleur de leurs vêtements s’est transférée sur leur chair à la suite d’une exposition à la chaleur torride.

Le Dr Anja Fischer, spécialiste des études sahariennes à l’Université de Vienne, affirme que les Haalpulaar ont peut-être eu un impact significatif sur l’évolution de l’habillement touareg. « Les Touaregs s’habillaient de cuir, mais à un certain moment ils ont commencé à porter les étoffes bleues pour lesquelles ils sont maintenant les plus connus. »

Mauritanie: une protestation de l’opposition
Les Touareg étaient autrefois l’une des plus grandes communautés nomades du Sahara et ont joué un rôle crucial dans la propagation de l’islam dans toute l’Afrique. Aujourd’hui, ils vivent dans une vaste zone qui s’étend de la Libye à l’Algérie, au Niger, au Mali et au Burkina Faso. Ils étaient bien connus dans tout le Sahara et les vêtements qu’ils portaient en Mauritanie ont rapidement gagné en popularité dans toute l’Afrique du Nord et finalement dans le monde entier. Aujourd’hui encore, leurs choix vestimentaires reflètent leurs habitudes et leur culture nomades.

S’habiller pour impressionner

Les tout premiers daraas étaient en soie, mais par la suite ils sont considérés comme haram, une expression arabe signifiant « interdit » dans la loi musulmane. Les daraas en polyester, en mousseline de soie, en laine de chameau et de chèvre sont fréquemment vues dans les magasins de Nouakchott de nos jours, ainsi que des variantes non musulmanes en soie. En plus d’avoir plusieurs poches intérieures et extérieures, de nombreux daraas en Mauritanie sont également brodés en or et blanc, ce qui aurait été inhabituel il y a des siècles mais est utile dans l’environnement urbain et contemporain d’aujourd’hui. . La plupart des initiatives visant à augmenter la quantité de vêtements occidentaux en Mauritanie ont échoué. Selon Hademine Ahmedou, une guide locale du village de Zouerat, les enseignants du pays ont reçu pour instruction d’arrêter de porter un daraa au travail et de commencer à imiter la culture vestimentaire sophistiquée d’Europe ou d’Amérique. Nord. Cependant, de nombreux Mauritaniens ont eu du mal à se séparer de leur daraa coutumière et de son importance pour leur culture.

Fiers de leur héritage nomade

Contrairement à la plupart des villes sahariennes, où les caractéristiques vestimentaires traditionnelles ont été abandonnées, les hommes de Nouakchott portent fièrement leurs daraas bleus. Ils se sont assimilés à la société mauritanienne au point que même les hommes d’affaires portant des costumes pointus portent un daraa personnalisé à la place d’une veste.

Jdeidou (photo) s’exclame avec un sourire : « C’est confortable, propre et charmant. »